曼哈頓:低價(jià)長(zhǎng)途巴士服務(wù)日漸蓬勃
8月31日華盛頓報(bào)道:在曼哈頓中國(guó)城的艾倫街和派克街街頭一片繁忙的景象。旅客們提著大大小小的行李,售票的工作人員在派發(fā)車票,身后是一輛輛準(zhǔn)備出發(fā)的巴士。
格蕾絲·韓(Grace Han)今年32歲,她是中國(guó)城長(zhǎng)途巴士公司的常客,經(jīng)常乘坐今日巴士,東方旅游和Dragon等公司的大巴。然而,選擇這種出行方式也會(huì)遇到麻煩,比方說(shuō)有時(shí)候明明在網(wǎng)上訂了票,上車的時(shí)候卻沒(méi)有位置。
“有時(shí)候不知道具體到哪兒上車,而且好像會(huì)繞來(lái)繞去,這讓我很困擾。”她說(shuō)。
丹尼爾·波利爾(Danielle Beaulieu)今年23歲,她經(jīng)常乘坐MVP公司的車往返紐約和華盛頓,學(xué)生時(shí)期還曾乘坐風(fēng)華公司的大巴去波士頓。她說(shuō)中國(guó)城的大巴往往比較便利,而且上車前也能買到票。不過(guò)跟許多其他乘客一樣,她認(rèn)為大巴服務(wù)是一分錢一分貨的。
“他們開(kāi)得非??於也皇芸刂?,”波利爾說(shuō)。她還表示有時(shí)候大巴會(huì)臨時(shí)停車,或者半路換司機(jī)。
雖然快速行駛為乘客帶來(lái)困擾,可提前達(dá)到目的地卻是華人巴士公司的一大優(yōu)勢(shì),這點(diǎn)其他巴士公司很難做到。
長(zhǎng)途巴士服務(wù)蒸蒸日上
美國(guó)巴士聯(lián)盟的主席彼得·潘圖索(Peter Pantuso)表示,一年內(nèi)有6億3千1百萬(wàn)人次選擇長(zhǎng)途巴士出行,這其中也有華人巴士的功勞。
“我向那些‘路邊’巴士公司(指代沒(méi)有候車室,在路邊上下客人的低價(jià)巴士服務(wù))表示致敬,他們讓我們知道,如果巴士公司能做提供便利的服務(wù),乘客們是很喜歡這種出行方式的。”潘圖索說(shuō)。
芝加哥德保爾大學(xué)查迪克城市發(fā)展研究所在2006年公布了一份報(bào)告,該報(bào)告指出,由于廉價(jià)“路邊”巴士的出現(xiàn),長(zhǎng)途巴士的乘坐率上升了6.9%。比方說(shuō),中國(guó)城的今日巴士公司目前已達(dá)到每日發(fā)車100車次的水平。而老牌的彼得潘和灰狗巴士公司也增加了路線,彼得潘的銷售額更是實(shí)現(xiàn)了雙位數(shù)的增長(zhǎng)。
在原有的基礎(chǔ)上,許多巴士公司,如BoltBus和MegaBus為乘客提供了新的服務(wù)項(xiàng)目,比方說(shuō)提供免費(fèi)網(wǎng)絡(luò),1元票,電影播放以及網(wǎng)絡(luò)訂票等。公司還特別為乘客增設(shè)了更為便利的停靠點(diǎn)。
由于火車系統(tǒng)并不便利,而因?yàn)橛唾M(fèi)上漲,乘坐飛機(jī)或者自駕都較為昂貴,越來(lái)越多的乘客開(kāi)始選擇長(zhǎng)途巴士往返于美東的城市之間。
相比起中國(guó)城的巴士,韓表示她最喜歡乘坐B(niǎo)oltBus公司的車,“雖然BoltBus的上車點(diǎn)比較遠(yuǎn),而且價(jià)格稍微貴一些,可是我還是愿意選擇他們的服務(wù)。”她說(shuō)。“那兒沒(méi)有中國(guó)城那么亂,而且上車點(diǎn)標(biāo)示明確,感覺(jué)更舒適一些。”
而同樣是異軍突起的MegaBus公司在芝加哥和洛杉磯獲得成功后,也開(kāi)始進(jìn)軍東岸市場(chǎng)。
為了保持地位,始創(chuàng)于1914年的灰狗巴士公司在2007年秋季撥出了6千萬(wàn)美元,用于更新設(shè)備和聘請(qǐng)客服人員,并首次進(jìn)行了全國(guó)性的宣傳活動(dòng)。
服務(wù)質(zhì)量的提升
MVP華人巴士公司的辦公室位于華盛頓中國(guó)城,里面擺放著款式不一的椅子,白板上貼著時(shí)刻表,墻上錯(cuò)落地掛著三幅紐約地圖。等車的乘客們一邊吹著空調(diào),一邊看著電視。
面對(duì)客人,老板安東尼.張(Anthony Chang Jr.)和他的合伙人泰迪.金(Teddy Kim)都表現(xiàn)出專業(yè)和禮貌的一面。根據(jù)客人的需求,張可以隨意地在中英文之間轉(zhuǎn)換,解答他們的問(wèn)題。
MVP不僅提供往返于紐約,巴爾的摩和華盛頓的巴士路線,還為長(zhǎng)者提供購(gòu)物的服務(wù)路線。MVP還“奢侈地”為乘客提供了候車區(qū)域,這在中國(guó)城是非常少見(jiàn)的。
“我們是中國(guó)城的公司,可是我們希望能夠有不同的定位,并且為乘客提供穩(wěn)定可靠的服務(wù)。”金說(shuō)。
華人巴士以為乘客提供基礎(chǔ)而且廉價(jià)的服務(wù)著稱。這些公司往往不提供室內(nèi)候車區(qū)域,以減少開(kāi)支,因而被成為“路邊巴士”。
不過(guò)也有人認(rèn)為,華人巴士在安全和衛(wèi)生方面較為馬虎,還有網(wǎng)絡(luò)信息不準(zhǔn)確,洗手間條件不完備,服務(wù)態(tài)度較差且管理混亂等問(wèn)題。
然而隨著B(niǎo)oltBus和MegaBus推出低價(jià)巴士服務(wù),華人巴士公司也不得不做出改變,比方說(shuō)提供更多的設(shè)備,更好的服務(wù)并且安排更合理的停靠點(diǎn)。然而,這些公司還需要進(jìn)一步地努力,有策略地改善其經(jīng)營(yíng)方式,才有可能繼續(xù)發(fā)展。
跟MVP公司一樣,不少華人巴士的經(jīng)營(yíng)者強(qiáng)調(diào)快捷和廉價(jià)的服務(wù)。“有些歷史和服務(wù)形象是金錢買不到的,”金說(shuō)。“低價(jià)的車票,頻繁的車次…人們都是把這些跟華人巴士聯(lián)系起來(lái)。”
華人巴士興起于上個(gè)世紀(jì)90年代末期。最早發(fā)展起來(lái)的是目前規(guī)模最大的風(fēng)華巴士公司。當(dāng)時(shí)風(fēng)華負(fù)責(zé)承載往返于波士頓和紐約之間的餐館工人,票價(jià)只需要1.5美元。
很快中國(guó)留學(xué)生開(kāi)始乘坐風(fēng)華的車,接著其他大學(xué)生也紛紛加入他們的行列。于是越來(lái)越多的公司開(kāi)辟了類似的服務(wù),這個(gè)行業(yè)開(kāi)始在東岸的中國(guó)城發(fā)展起來(lái)。
相比起灰狗和彼得潘40美元的票價(jià),華人巴士的車票只需要10美元。2004年,風(fēng)華更是成功在波士頓南站爭(zhēng)取到了一個(gè)候車室。
“大家應(yīng)該公平競(jìng)爭(zhēng),”彼得潘公司傳播部副主任羅伯特.舒華茲(Robert Schwarz)表示。目前,只有波士頓要求所有巴士都必須??吭诠潭ǖ能囌尽?ldquo;如果把車??吭诼愤?,這些公司便不需要付任何費(fèi)用;而??吭谲囌?,他們則需要付費(fèi),”舒華茲說(shuō)。“如果大家都在街邊上下客,有什么公平可言呢?”
不平坦的發(fā)展路
華人巴士公司曾經(jīng)有過(guò)不少困擾:負(fù)面的媒體報(bào)道,安全問(wèn)題以及不斷增加的突擊檢查。2002年,Dragon大巴公司的陳姓司機(jī)開(kāi)車撞了一名新世紀(jì)大巴公司的工作人員,造成其盆骨粉碎。此后不久,陳姓司機(jī)遭槍擊致死。幫派的爭(zhēng)端一度為華人巴士的生意蒙上了陰影。
此外,還有一些駕駛安全方面的報(bào)道也讓華人巴士形象受損。媒體的曝光使得相關(guān)部門加大了對(duì)這些公司的檢查力度,迫使這些公司規(guī)范化其經(jīng)營(yíng)。2007年,有關(guān)部門表示被調(diào)查的22家“路邊巴士”公司中,有18家達(dá)到令人滿意的標(biāo)準(zhǔn)。
雖然受到類似事件的影響,華人巴士還是在不斷的發(fā)展,而且業(yè)內(nèi)人士也認(rèn)為這些公司在進(jìn)一步地改善他們的服務(wù)。
吉米.陳(Jimmy Chen)是波士頓IvyMedia公司的總裁,他開(kāi)辦了訂票網(wǎng)站Gotobus.com,進(jìn)一步拉近了華人巴士與乘客之間的距離。
陳表示許多華人巴士業(yè)者英語(yǔ)水平有限,不過(guò)也逐漸開(kāi)始尋求合作伙伴的幫助。比方說(shuō)MVP的老板張先生便是美籍華人,普通話流利卻同時(shí)有著美式的經(jīng)營(yíng)理念。
而非華人經(jīng)營(yíng)的巴士公司也開(kāi)始與華人巴士開(kāi)展合作。MegaBus于今年年初收購(gòu)了東方旅游以及今日巴士的大部分路線,籠絡(luò)這兩家公司原有的忠實(shí)顧客,為MegaBus在東岸的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
業(yè)內(nèi)人士表示,對(duì)無(wú)論是華人巴士還是其他巴士公司,乘客對(duì)長(zhǎng)途巴士服務(wù)不斷改觀,而業(yè)者也因此有動(dòng)力進(jìn)一步完善其服務(wù),這是目前的整體趨勢(shì)。
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